民国浔城,庶女顾染与洋行买办江宴城定下婚约,空耗三年,受尽冷遇算计。她心冷后于祠堂退婚,改求嫁给江宴城的恩师、实业巨子沈屿。沈屿曾受顾父恩惠,暗自倾心顾染,婚后二人以笔名诗文相交,心意相通。江宴城妒恨。