张伯苓1876年出生在天津一个贫寒的塾师家中,他经历了两种教育方式,既有中国儒家传统文化的浸染也受了西方思想的熏陶,深切感受到中西文化之间的异同,在服役北洋海军期间目睹和体会了国家的积贫积弱和国民的麻。